罗广斌(1924—1967),重庆忠县人,1948年被捕囚禁于渣滓洞、白公馆,亲历狱中斗争;杨益言(1925—2017),江苏武进人,同期被捕。二人以亲历者身份合作创作。1961年12月由中国青年出版社发现全国首版。本作于2004年入选“中国文库·红色经典”,与2019年被列入“新中国70年70部长篇小说典藏”。

小说以1948年至1949年重庆解放前夕为背景,通过白公馆、渣滓洞监狱内外两条叙事线,描写共产党人江姐、许云峰、成岗等在敌人酷刑与诱惑面前的坚贞不屈,与地下党、游击队的里应外合,最终迎来重庆解放的曲折历程。作品将个人生死、爱情与信念熔铸在黎明前的黑暗之中,塑造了“竹签子是竹子做的,共产党员的意志是钢铁做的”等经典场景,成为革命英烈群像的史诗。

作品集中展现了“信仰高于生命、集体高于个人”的共产党人价值观,强调在极端考验中对党的忠诚、对人民的担当。它把监狱变成检验信仰的道德熔炉,让读者看到:真正的力量来自对信仰的坚守,而非对肉体的保全。