1928年8月，井冈山粮荒。红四军三十一团存粮不足三日，军部决定由宁冈挑粮上山。两地往返五十余里，山高路陡，空手尚难，更遑论负重。朱德时任军长，却坚持与战士同担。他用一米二长青竹自制扁担，两端各绑三十斤稻谷，清晨五点随队出发（出处：《井冈山革命根据地史料选编》中央文献出版社，1987，页215）。

中午，烈日当空，队伍在“五里横排”歇脚。警卫员趁朱德擦汗，偷偷把扁担换到另一名战士肩上。朱德发现后，立即追回扁担，并在竹面刻下八字：“朱德扁担，不准乱拿。”随后继续挑担前行。当夜，战士们在油灯下传看这条扁担，竹面刀痕清晰，墨迹未干。次日，朱德仍率先挑粮，途中帮掉队战士扛枪、背米，直至傍晚六点全队安全抵达茨坪。司务长清点发现，朱德所挑稻谷颗粒未少，而他脚上的草鞋已磨穿前掌。

此事旋即在部队传开，士兵们把“朱德扁担”编成顺口溜：“军长挑粮不言苦，一条扁担平如山。”同年10月，红四军召开士兵委员会，朱德以此为例说明“官兵平等”原则，使原则被正式写入《红四军士兵委员会暂行条例》。今日，井冈山黄洋界哨口仍陈列复制品扁担，竹面八字与 1928年8月22日军需日记的简短记录并列展出，成为“官兵一致、同甘共苦”最质朴的物证。