陈树湘,1905年1月30日生于湖南长沙县福临镇贫苦佃农家庭。5岁丧母,妹妹被送作童养媳。1914年长沙大旱,9岁的他随父流落长沙,以种菜、卖菜、帮厨为生。1921年因常去清水塘,结识毛泽东、何叔衡等人,受其影响走上革命路。1922年秋加入社会主义青年团,1925年转为中共党员。他历经北伐战争、秋收起义、南昌起义,从基层干部成长为红军高级指挥员,曾任红四军连长、营党代表及多个师的师长等职,参与中央革命根据地历次反 “围剿”战斗。

1934年10月长征开始,陈树湘任红五军团第三十四师师长,率部担任全军后卫,肩负掩护中央机关和主力突围的重任。湘江战役打响后,国民党军调集重兵布下多道封锁线,炮火密集如织。陈树湘率部在灌阳新圩至兴安界首的狭长地带死守,阵地多次易手,尸积如山仍未后退。他们凭简陋武器在崇山峻岭间坚守四天五夜,成功为中央纵队和主力部队抢得渡江时间,全师却从6000余人锐减至不足1000人。突围中,陈树湘腹部被流弹击中,鲜血浸透军装,他用绑带紧勒伤口继续指挥。12月11日,部队行至道县四马桥时遭保安团伏击,他果断命令师参谋长王光道带领剩余战士突围,自己与两名警卫员留下阻击。激战至12月17日,弹药耗尽后被俘。敌人见他身份特殊,抬着他往集镇走,沿途吹嘘“活捉红军师长”,并劝降。陈树湘瞪目怒斥,始终拒饮拒食,绝不让敌人得逞。

12月18日,敌人押其邀功途中,陈树湘趁隙撕开腹部伤口,绞断肠子壮烈牺牲,年仅29岁。敌人割其头颅示众,道县群众将他的遗体与警卫员合葬于潇水河畔。他以生命践行“为苏维埃新中国流尽最后一滴血”的誓言,其事迹和精神是中国革命史上的丰碑,激励后人奋进。